После Пскова, усиленно оснащавшегося башнями в конце XIV века, это была еще одна русская крепость, получившая большое количество башен на приступной стороне. Отличающиеся друг от друга размерами и внешним архитектурным обликом, изборские башни конца XIV века хорошо сохранились до наших дней. Одна из них — Талавская — прямоугольная. Она стоит на северо-западном углу крепости, у обрыва Жеравьеи горы.
Первоначально эта башня была проезжей, с двумя арочными проемами в нижней части. С восточной стороны к ней примыкал рукавчатый захаб — узкий, перекрытый сверху длинный проезд, зажатый между двумя параллельными стенами. Он прикрывал въездную арку башни. Попасть в захаб можно было только по самому краю Жеравьеи горы. Для противника это был своеобразный коридор смерти, очутившись в котором он оказывался в узком и стиснутом с двух сторон пространстве, под перекрестным обстрелом защитников крепости. Остатки внешней стены этого захаба сохранились на краю обрыва Жеравьеи горы и на восточном фасаде Талавской башни.
Остальные изборские башни круглые и глухие. Вышка, Рябиновка и Темнушка примыкают к западной, то есть к приступной, стене крепости, а Колокольная — к юго-восточной, полупри-ступной. Для них характерна цельность и нерасчлененность сложенных из плитняка объемов и суровая аскетичность предельно простых форм. Словно каменные богатыри стоят они в центре Старого Изборска, зорко вглядываясь в даль, на запад, в сторону близко проходившей границы. Самая высокая из них башня Вышка. От других башен она отличается большим диаметром, существованием внутри огромной ниши и наличием у основания арочного прохода, служившего, возможно, для вылазок. Снаружи эта башня украшена причудливой формы декоративными крестами и короткой строчкой треугольного орнамента, именуемого обыкновенно бегунцом, любовно выложенными из плитняка в кладке ее стены.
Внутри башни почти одинаковые. Деревянные мосты делили их на ярусы, которые между собой соединялись лестницами. Каждая башня имеет по одному выходу на стену и снабжена большим количеством широких сводчатых камер-печур. Печуры соответствуют ярусам башен и имеют расширяющиеся внутрь бойницы. Для расширения поля обстрела печуры и их щелевид-ные бойницы расположены друг над другом в шахматном порядке. Из бойниц этих печур и палили, видимо, первые русские пушки, производившие не больше одного или двух выстрелов в сражение.
Их действие было подобно грому, они обволакивали пушкарей клубами черного дыма, а ущерб, который они наносили живой силе противника, был ничтожным. Но и этого в ту пору было достаточно. В начальный период применения огнестрельного оружия пушки вообще были весьма редки и в случае надобности перетаскивались из одной печуры в другую. В конце XVII века здесь по печурам на ярусах башен стояли уже затинные пищали, находившиеся в ту пору на вооружении крепости. С пристройкой башен к приступной стене характер обороны крепости существенно изменился. От пассивной защиты она перешла уже к активной обороне. Другим в связи с этим стал и архитектурный облик Изборска. И если с тыла он по-прежнему характеризовался лентой вытянутой стены и полосой естественных препятствий перед ней, то с фронта, со стороны поля, — частым ритмом вертикальных, сильно вынесенных вперед башен, небольшими отрезками как бы зажатых между ними стен и полосой прикрывавших их искусственных заграждений — рвов и валов. Благодаря башням крепость как бы поднялась над местом своего расположения, стала еще более монументальной, а ее напольная сторона — еще более неприступной.
В первой половине XV века, когда мощь артиллерии увеличилась, а в борьбе за города стали применяться пушки крупного калибра, рассчитанные на разрушение каменных стен, крепость пережила новую реконструкцию. Псковичи и изборяне надстроили ее стены, сделали между башнями к ним дополнительные каменные прикладки, что еще больше повысило ее обороноспособность. Мастера, производившие работы в Изборской крепости в первой половине XV века, украсили одну из прикладок западной стены тремя разными по величине, но сходными по рисунку православными крестами. Не менее четко на фоне плитняковой кладки видны и две строчки бегунца, любовно выложенные мастерами в плоскости прикладки восточной стены крепости. Напоминающие ажурную вышивку, они как бы подчеркивают ее прочность и нерушимость.
Метки:башня, город, декор, крепость, метро, мост, облик, ров, рог, свод, север, тур, фасад